Thi thể một người đàn ông được phát hiện dưới bức tượng hươu cao cổ có cánh ở khu Nihombashi, Tokyo. Kẻ tình nghi của vụ án trên tên Yashima vô tình gặp tai nạn giao thông và hôn mê sâu khi tìm cách trốn chạy. Người yêu của Yashima, Kaori, từ tỉnh lẻ lên Tokyo ra sức chứng minh anh vô tội
Lấy bối cảnh một ngôi làng nhỏ trước thềm Thế chiến thứ nhất, The White Ribbon mô tả cuộc sống và tính cách người Đức với dụng ý giải thích căn nguyên sự phát triển của chủ nghĩa Phát-xít trong những năm đầu thập kỷ 30, thế kỷ 20.
Câu chuyện là sự đấu trí của hai người đàn ông xa lạ tình cờ chạm trán trên đường đến tòa án. Một người đến đúng giờ nhưng mất cặp tài liệu quan trọng, một người trễ giờ nên thất bại trong công việc nhưng lại chính là “thủ phạm” giữ cặp tài liệu quan trọng của người kia...
Bộ phim không chỉ miêu tả không khí căng thẳng và bàng hoàng đến bất lực của những người làm việc tại Trung tâm giám sát không lưu trước thảm kịch đang diễn ra, mà còn kể lại những gì đã xảy ra trên chuyến bay United 93, nơi mà 40 hành khách và phi hành đoàn đã cùng nhau chống trả quyết liệt 4 tên khủng bố khiến cho kế hoạch lái máy bay đâm vào Nhà Trắng của chúng bất thành.
Sau khi mất con và suýt mất mạng trong khi sinh, một nhà báo trở nên suy sụp khi những hình ảnh đáng sợ và những cuộc tấn công lạnh lẽo xảy ra khi cô đang đau khổ một mình ở nhà.